義侠＞超雲(三国志演義)

【義侠（ぎきょう）五百万石特別純米酒】

義の酒蔵知れば知るほどカッコいい

お久しぶりの義侠さん。愛知県愛西市・山忠本家酒造さんのお酒です。3年ぶり！
義侠さん、飲みたかったんですよね。というのも、こないだ飲んで美味しかった千瓢・千実の水谷酒造さんを支援しているのが山忠本家酒造さんだから。

去年2024年5月9日、山忠本家酒造さんと同じ愛西市にある水谷酒造さんで、火入れ設備付近から出火。酒蔵は全焼してしまいます。そこへ手を差し伸べたのが、山忠本家酒造さん。水谷酒造の水谷社長と後藤さんは、山忠本家酒造さんで酒造りを行うことになります。
ただ、山忠本家酒造の山田昌弘社長は、間借りではなく、共同醸造という形を強調されていたんだそう。また、火災後すぐに義援金口座の開設を主導するなど、水谷酒造の救済に奔走されます。まさに義侠！義に厚い侠（おとこ）！カッコいいです。

山忠本家酒造さんは、1789年創業。フランス革命と、ワシントン大統領就任の年ですね。日本では天明9年/寛政元年。老中松平定信による寛政の改革が、既に1787年から始まっています。
「義侠」という銘柄が誕生したのは明治時代。当時は蔵元と酒小売商の間で販売の年間契約を結んでいました。しかしある時、お酒の価格が急騰。高く売るチャンスが訪れます。しかし山忠本家酒造さんは、採算を度外視して契約通りの価格で取引したんだそう。そこで小売商から「義理と任侠の酒蔵だ」と、義侠の銘を贈られました。やっぱりカッコいいやん。
昭和の時代には、大手酒蔵への桶売りをしていた山忠本家酒造さん。しかし、先代の山田明洋さんはそれを廃止して、義侠ブランドを確立します。そんな明洋さんは2018年、癌で余命を宣告されたことを受け、「みんなで酒を酌み交わしたい」と、盛大な生前葬を行ったんだとか。なにこのカッコよさ。

それを受け継いだのが、11代目となる山田昌弘現社長。大学時代にバイト先の居酒屋でカッコ悪い大人をたくさん見ます。そして気付いたのが、「誇りを持ち、家族を養い、人生を楽しむ大人」というカッコいい大人が、自分の父親だったということ。それで、「父を超える人生を送りたい」と酒蔵を継ぐことを決意します。もう、カッコよすぎて涙が出ます。そうして2019年に、社長就任。精米機を自前導入したりと設備投資を進める一方、洗米は機械を使わず全量を手洗いするなど、「どんな酒を造りたいか」を中心として、こだわりを持った酒造りをされています。

今回のお酒は、五百万石の特別純米。ラベルに大きく「富山県なんと農業協同組合」と書いてあります。産地や生産者の名前が書いてあることはありますが、農協がこんなに目立つように書いてあるのは珍しいですね。というか、他では記憶にありません。しかも、地元ですらない。なんでも、「この農協の意欲的な農業に取り組む姿勢に共感し、応援したくこの酒を造りました」とのこと。
千葉を中心に展開する酒販店・IMADEYAさんの特集ページによると、山忠本家酒造さんの使う酒米の8割は、兵庫県東条特A地区産の山田錦。残りの2割がこの、JAなんとさんの五百万石なんだそうです。そう聞くと、これがいかに特別なことかがわかりますね。やっぱりカッコいい。

それでは飲んでいきましょう。

香り爽やかハーブとアルコール。奥にほんのり米旨も。お！？クラシックなんだけど、爽やかですね。

口当たり、とろりんほんのりお米の甘味。旨苦アルがおだやかに現れたかと思うと、きれいなアルコール感とともにほわんとふくらみます。含み香もハーブアルが爽やかで、後味ほとんど残さずすっと切れる。うまっ！
飲みやすいけど旨味もしっかりあって、爽やかな切れ味がカッコいいです。